¿Cómo reducir el impacto de construir? La pregunta detrás un nuevo hotel en Machu Picchu

El impacto del sector de la construcción a nivel global demuestra que se trata de una de las industrias más complejas de transformar. Según el Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente, el sector genera cerca del 40 % de las emisiones globales de dióxido de carbono (CO₂). ¿Cómo podemos reducir este impacto? Esa es la pregunta de la que parte ComoCasa, el mismo grupo detrás de Antigua Casona San Blas, en Cusco. La empresa está construyendo un nuevo hotel boutique, Ceja de Selva, en Machu Picchu Pueblo. Acompañar este proceso abre un desafío nuevo para Regenera y, al mismo tiempo, una oportunidad para mirar cómo están cambiando las empresas y el mercado. 

Los esfuerzos de ComoCasa para mejorar su relación con el entorno no son recientes. Desde hace varios años, su primera sede viene implementando acciones concretas para reducir su impacto y relacionarse de manera más responsable con el entorno. Su hotel en San Blas cuenta con una política de cero plástico, una huerta propia que provee insumos para el consumo de los huéspedes, paneles solares, un sistema de segregación de residuos y formas de abastecimiento responsable que priorizan cadenas de suministro cortas.

En este camino, su alianza con Regenera ha sido valiosa, pues le ha permitido conocer, mediante la medición de su huella, el impacto real de su operación y tomar decisiones concretas para reducirlo. Sin embargo, al asumir el reto de construir una nueva sede, surgió una pregunta aún más compleja: ¿qué tan grande es el costo ambiental de construirla y qué podemos hacer al respecto?

La construcción se desarrolla en un terreno particularmente desafiante: el proyecto contempla siete niveles, incluidos dos sótanos, y cimentaciones profundas en una zona de alta actividad sísmica. Además, los materiales e insumos deben recorrer el último tramo en tren, ya que no existe una carretera de acceso. Para dimensionar este desafío, la empresa decidió comenzar por cuantificar la huella de carbono de la construcción. Junto con Regenera, se emplearon las normas ISO 14067 y EN 15978, considerando las emisiones asociadas a la producción de materiales, al transporte y a los trabajos en obra.

Imagen: Archivo de avance de construcción ComoCasa

La huella, aunque significativa, resultó estar por debajo del rango que suele reportarse para la construcción de hoteles en América Latina, estimado entre 500 y 900 kg de CO₂ por m². En el caso de Ceja de Selva, se calcula un impacto de 333 kg de CO₂ por m², equivalente a 980 toneladas de CO₂e para los 2.943 m² del proyecto.

Esta diferencia responde, en buena medida, a decisiones tomadas en el diseño y en la selección de materiales. La empresa ha optado por emplear cemento puzolánico (Yura Tipo IP) en lugar del cemento convencional, lo que permite evitar unas 175 toneladas de CO₂. Además, utiliza acero de refuerzo producido en un horno de arco eléctrico a partir de chatarra reciclada, en lugar de acero producido en alto horno, lo que evita aproximadamente otras 145 toneladas de CO₂. A esto se suma una particularidad de la logística del proyecto: dado que el tramo final del transporte se realiza en tren, de Cusco a Aguas Calientes, en lugar de en camión, el transporte representa alrededor del 7 % de la huella total.

Además de implementar medidas para reducir la huella, ComoCasa ha decidido compensar el impacto residual a través de la red de Guardianes de Regenera. La compensación se distribuye entre dos paisajes cercanos al proyecto: 60 % en Manu y 40 % en Machu Picchu. Esto se traduce en hectáreas reales de bosque que se mantienen en pie y se recuperan, así como en recursos que llegan directamente a las personas que hacen posible este trabajo de conservación. 

El lodge todavía está en construcción, por lo que la medición actual corresponde a una huella parcial. Una vez que el edificio esté terminado, el estudio se cerrará y las emisiones restantes se compensarán. La búsqueda detrás de este proceso es construir con una mirada honesta sobre el impacto y poner el entorno natural en el centro de las decisiones.