Diez años aprendiendo del bosque: lo que el paisaje le enseñó a un Aliado Paisaje

“Uno sale de la universidad pensando que el bosque es un recurso natural al que hay que encontrarle un valor económico. Diez años después, he entendido que el bosque ya tiene un valor en sí mismo.”

En 2011, Patricio Zanabria comenzó a trabajar en el Paisaje Manu como parte de séPerú, organización que se convertiría en el primer Aliado Paisaje de Regenera. Como ingeniero forestal, su mirada estaba marcada por la idea de que el bosque era un recurso que debía aprovecharse de la manera más eficiente posible. Con los años, esa forma de entender el territorio se transformaría profundamente.

Cuidar el bosque también puede generar bienestar

En estos diez años, la forma en que Patricio entiende la conservación se ha transformado. Al conocer de cerca las relaciones y los conocimientos que los Guardianes han construido con el bosque, su comprensión de los servicios ecosistémicos adquirió una nueva profundidad. 

“Al estar en contacto frecuente con los Guardianes del Manu, entendí que ellos aprovechan los recursos del bosque, como la madera, los frutos y los peces, pero que, para ellos, las especies no son solo recursos: son seres. Han construido relaciones con ellos, a veces marcadas por el temor, como cuando dicen que un árbol gigante puede vengarse si se corta sin respeto; otras veces por la gratitud, porque recuerdan que fueron los animales quienes enseñaron a sus abuelos cómo encontrar la sal. Ahí comprendí que el bosque no se cuida únicamente por lo que nos da, sino porque es alguien como nosotros”, explica. 

Esta forma de entender el territorio como una red de relaciones hace que los Guardianes conciban su cuidado como una práctica de reciprocidad. En ese contexto, el reconocimiento de los servicios ecosistémicos busca reconocer y valorar el rol de cuidado que las comunidades ya ejercen sobre sus territorios, lo cual contribuye al fortalecimiento de sus medios de vida. 

Sin embargo, este reconocimiento está lejos de ser un camino sencillo. A lo largo de estos años, Patricio también ha sido testigo de los grandes desafíos que enfrentan las comunidades amazónicas, cuyos territorios están atravesados por múltiples intereses y presiones. Poco a poco, muchas de ellas se ven inmersas en las lógicas del mercado y deben negociar entre sus necesidades de sustento, las actividades extractivas que prometen ingresos a costa del bosque y el deseo de mantener la relación histórica que han construido con su territorio.

“Lo que está haciendo Regenera es hacer ver a la Comunidad que, por tener ese bosque y cuidarlo, puede recibir un reconocimiento económico”, explica Patricio. 

Para Patricio, esta retribución no busca reemplazar otras actividades económicas, sino complementarlas. Las comunidades necesitan diversificar sus fuentes de ingreso de manera compatible con el cuidado del bosque. En Shipetiari, por ejemplo, además de conservar su territorio, han comenzado a elaborar productos a partir de los recursos del bosque y a desarrollar iniciativas de turismo.

El trabajo invisible de construir puentes

Una de las principales responsabilidades de Patricio como Aliado Paisaje es fortalecer el diálogo entre las comunidades, las organizaciones y quienes deciden apoyar la conservación de estos territorios. Su labor implica visitar constantemente las comunidades, compartir información, explicar nuevos conceptos, responder preguntas y, sobre todo, escuchar.

Porque hablar de servicios ecosistémicos no siempre resulta sencillo. Traducir esas ideas en la realidad cotidiana de las comunidades requiere tiempo, confianza y presencia. Por eso, la figura del Aliado Paisaje es fundamental. “Nadie les explicaría estos temas si no existiera alguien que hiciera ese trabajo de acompañamiento”, afirma.

Patricio junto a Frank Hajek y otros miembros de Regenera durante visita de campo al Paisaje Manu

Afirmar la decisión de conservar 

Durante esta década se ha comprobado que el modelo que plantea Regenera parte del lugar correcto: nunca se trató de convencer a las comunidades de empezar a conservar, sino de reconocer a quienes llevaban años haciéndolo por convicción. Es el caso de Palotoa Teparo, donde hace décadas la comunidad decidió no ingresar al negocio de la extracción de madera, aun cuando otros territorios sí lo hicieron. En estos contextos, el reconocimiento económico fortalece las decisiones ya tomadas.

En Shipetiari, por ejemplo, parte de los recursos recibidos permite reconocer el trabajo de los comuneros que representan a la comunidad o participan en las actividades de vigilancia del territorio, lo que ayuda a cubrir los costos que implica dedicar tiempo al cuidado del bien común.

Mirar hacia los próximos diez años

Pero el trabajo está lejos de terminar. En la Amazonía, las amenazas a los territorios no dejan de crecer. La minería,, la migración y los cambios culturales que atraviesan las nuevas generaciones plantean nuevos desafíos para la conservación.

Para Patricio, el reto no consiste en resistirse al cambio, sino en encontrar formas de que las comunidades fortalezcan sus medios de vida sin perder aquello que les da identidad. “El reto sigue siendo encontrar la manera de compatibilizar su cultura con aquello que el mundo occidental puede aportar, sin perder lo más valioso”, reflexiona.

También queda por fortalecer las alianzas entre quienes trabajan por el cuidado de los paisajes. Construir una visión compartida entre organizaciones, comunidades y distintos actores no siempre resulta sencillo. “La sinergia siempre es difícil. Es un reflejo de nuestra sociedad”, reconoce.

Después de más de una década recorriendo comunidades amazónicas, lo que mantiene a Patricio en este trabajo no es una metodología, ni un proyecto, ni un indicador. Son las personas.

“En todas las comunidades hay hombres y mujeres que hacen cosas por el bien común. Personas que se la juegan por todos los demás. Ellas merecen ser apoyadas.”

Por eso, cuando una organización le pregunta si vale la pena convertirse en Aliado Paisaje, su respuesta es sencilla: “No basta con escuchar que esto funciona. Hay que venir al paisaje. Verlo. Conversar con las comunidades. Porque nada reemplaza la experiencia de estar aquí.”

Después de diez años, el mayor aprendizaje de Patricio es que la conservación consiste, ante todo, en cuidar las relaciones que la hacen posible. Ningún proyecto puede reemplazar la confianza que se construye al caminar por el territorio, conversar con las comunidades y permanecer en el tiempo. Porque, antes que los proyectos, los indicadores o los mercados, son las personas quienes sostienen la Naturaleza.