Shipetiari: una comunidad que eligió conservar su bosque

La historia de conservación de Shipetiari comenzó antes de implementar el mecanismo de retribución por servicios ecosistémicos con Regenera. Juliana Aráoz y Rufina Rivera, actual y ex jefa de la comunidad, nos comparten los aprendizajes y desafíos de un territorio que decidió apostar por el cuidado de su bosque. 

 

Asamblea Comunal CN Shipetiari.

La historia de Shipetiari como comunidad organizada comenzó en 1996. Antes de eso, las familias vivían dispersas en sus propias chacras. El territorio funcionaba como una antigua hacienda, donde varias familias trabajaban para un propietario dedicado al cultivo de cacao y café. Poco a poco, con el acompañamiento de líderes locales, personas externas y la misión dominica, las familias comenzaron a organizarse hasta constituirse como Comunidad Nativa.

Con el paso de los años, Shipetiari enfrentó el desafío de construir una organización capaz de responder a las nuevas necesidades del territorio. Juliana Aráoz, actual jefa de la Comunidad Nativa Shipetiari, representa a una nueva generación que busca fortalecer las oportunidades dentro de la Comunidad. Rufina Rivera, por su parte, fue jefa comunal entre 2019 y 2026 y se convirtió en la primera mujer en asumir este cargo.

Desde sus diferentes momentos de liderazgo, ambas coinciden en uno de los principales desafíos actuales: lograr que las nuevas generaciones encuentren oportunidades sin tener que abandonar su territorio. Muchos jóvenes se preguntan qué futuro pueden construir en la Comunidad cuando no existen suficientes fuentes de empleo. Frente a ello, Shipetiari busca fortalecer actividades como el turismo y otros emprendimientos vinculados al bosque, demostrando que permanecer en el territorio también puede ser una opción de vida.

Una decisión hacia la conservación

Antes de establecer alianzas externas y la posibilidad de una retribución económica, la Comunidad ya había atravesado un proceso interno de reflexión sobre el uso de su territorio. Según recuerda Rufina Rivera, durante un tiempo la extracción de madera generó conflictos dentro de la Comunidad. Algunas personas aprovechaban el bosque más que otras, generando tensiones internas. Frente a esta situación, la Comunidad decidió buscar otros caminos.

“Para evitar problemas hemos decidido que nos vamos por la conservación”, cuenta.

Ese cambio implicó fortalecer alternativas como el turismo y posteriormente desarrollar alianzas orientadas al reconocimiento del cuidado del bosque. En 2011, Shipetiari inició una relación con la ONG SEPERU, cuando representantes de la organización llegaron a la comunidad para proponer un trabajo conjunto. En ese momento encontraron un albergue comunal que no estaba en funcionamiento y una comunidad interesada en desarrollar turismo, pero que necesitaba fortalecer sus capacidades de gestión.

Con el tiempo, la comunidad fortaleció la organización del albergue mediante la creación de equipos de trabajo para distintas áreas, como cocina, lavandería y coordinación. Aunque todavía existen desafíos relacionados con la administración y la contabilidad, Juliana reconoce que la experiencia les ha permitido aprender y asumir nuevos roles dentro de la gestión comunal.

El reconocimiento al cuidado del territorio

Para Shipetiari, recibir una retribución económica por conservar el bosque representa una oportunidad para fortalecer la vida comunitaria. Los recursos obtenidos han permitido apoyar situaciones de emergencia relacionadas con salud, contribuir con estudiantes y respaldar actividades colectivas como patrullajes para cuidar el bosque y la formalización ante SUNARP y SUNAT.

“Nosotros siempre hemos conservado nuestro bosque sin recibir nada a cambio. Este incentivo que nos dan aún es pequeñoe, pero es un aporte que nos sirve”, explica Juliana.

Rufina también reconoce la importancia de estos recursos para cubrir necesidades de la Comunidad. Sin embargo, desde su experiencia, señala que el modelo enfrenta desafíos. Con el crecimiento de la red de comunidades vinculadas a Regenera, los recursos distribuidos han disminuido y esto genera la necesidad, del otro lado, de que nuevas empresas se unan a la red. 

Para ella, la conservación requiere también reconocer el esfuerzo que implica proteger el territorio. El monitoreo y los patrullajes comunales demandan tiempo y, en algunos casos, implican riesgos para quienes los realizan. Al mismo tiempo, Rufina plantea que las comunidades necesitan mantener autonomía para decidir cómo gestionar sus territorios.

Actualmente la comunidad continúa apostando por diversificar sus actividades. Además del turismo, Shipetiari trabaja en la producción de aceite de copaiba y en chacras comunales y familiares. Para sus líderes, la conservación no puede estar separada de la posibilidad de generar ingresos y garantizar bienestar.

Un futuro para las nuevas generaciones

Pero conservar el bosque no significa quedarse al margen de los cambios, sino encontrar formas de relacionarse con ellos sin perder la conexión con el territorio. Sin embargo, los desafíos son grandes. La necesidad de salir de la Comunidad para acceder a educación secundaria, la falta de oportunidades laborales y la aparición de nuevas actividades económicas pueden alejar a las nuevas generaciones de su territorio.

Por eso, para Juliana, fortalecer las alternativas dentro de la comunidad es una prioridad. Recuerda con cariño cuando su padre, Felipe, uno de los fundadores de la comunidad, le dijo que se quedara a vivir allí. La convenció al mostrarle que había mucho por hacer como cuidar el territorio y aprender a vivir del bosque, combinando los conocimientos ancestrales de quienes lo han habitado por generaciones con los aprendizajes que también pueden llegar desde afuera. 

“Yo no quisiera que mis hijos en 15 o 20 años vean que somos madereros. Quiero que sigamos conservando nuestro bosque”, dice.

Después de años de organización, aprendizajes y alianzas, Shipetiari continúa construyendo su propio camino. Un camino donde la conservación no es únicamente una estrategia ambiental, sino una decisión colectiva que debe dialogar con las necesidades, sueños y desafíos de quienes viven en la Comunidad.