Turismo responsable con comunidades andinas

Cinco décadas dedicadas al turismo de aventura hacen de Explorandes una de las empresas más prestigiosas en este campo en Perú. Pioneros desde el principio, hoy apuestan por una nueva forma de trabajar, de la mano de las comunidades, apoyando el desarrollo sostenible y cuidando la naturaleza.

“Durante casi cincuenta años hemos operado y promovido viajes por todo Perú, ofreciendo experiencias de aventura y culturales, así como ecoturismo. Fuimos la primera empresa en operar el Camino Inca a Machu Picchu y somos pioneros en llevar operaciones turísticas a sitios rurales y remotos de Perú.” Así describe Explorandes su pasión por Perú y su incansable empeño por ofrecer experiencias inolvidables a viajeros de todo el mundo.

Hoy, viendo cómo la experiencia turística en el circuito del Salkantay –la ruta de la que fueron pioneros– se ha ido deteriorando debido al turismo de masas y a la falta de controles, han decidido diseñar una ruta alternativa. Trabajan mano a mano con la comunidad de Misquiyaco, situada en el corazón del valle de Limatambo, para desarrollar juntos una nueva forma de llegar a la ciudadela de Machu Picchu.

“Con el tiempo“, explica Martín Romero, director general de Explorandes, “observamos la degradación de la experiencia turística, el paisaje y el nivel de vida de los habitantes, causada por la contaminación del agua y los conflictos con los agricultores por la calidad de productos como el aguacate, el cultivo estrella de la región. Así que nos preguntamos: ¿por qué no desarrollar un nuevo producto turístico? Pero esta vez considerado desde todos los ángulos, aprendiendo de los errores y los aciertos, con el objetivo de mantener este paisaje prístino. Fue entonces cuando dimos con la comunidad de Misquiyaco-Urpaypuquio“.

Los miembros de esta comunidad agrícola dedicada al cultivo y exportación de aguacates, son los orgullosos dueños de un bosque nativo bien conservado y poblado por enormes árboles de ‘chachacomo’, ‘queñual’ y ‘qolle’. Conocido como el bosque de Illpay, abarca casi dos mil hectáreas de terreno situadas en la parte alta de la comunidad. “En cuanto visitamos el bosque, supimos que teníamos algo entre manos, así que cambiamos la ruta para empezar allí. El reto era garantizar la continuidad del bosque y del paisaje, así que propusimos la creación de un área de conservación privada (ACP) que, con el asesoramiento de la ONG Conservación Amazónica, se hizo realidad en 2021“, cuenta Martín.

Cerrar el círculo

Una vez finalizada la creación de la ACP y diseñada la nueva ruta turística, el equipo de Explorandes se dio cuenta de que era necesario dar un paso más hacia la sostenibilidad del proyecto. “Pensamos que, como fuente de ingresos, el turismo no era suficiente para la comunidad; había que añadir valor a sus esfuerzos de conservación“, dice Martín Romero. “Explorandes es miembro de Regenera desde 2018, y como la comunidad tiene un poderoso capital natural en su bosque, pensamos que si ellos también formaban parte de la iniciativa como Guardianes, podrían beneficiarse de un ingreso adicional por los servicios ecosistémicos que ayudan a proteger“.

Así es como la comunidad comenzó su viaje para convertirse en un Guardián Regenera. Con el apoyo de su socio técnico SePerú, están a punto de publicar su primer plan de vida, así como su plan turístico, documentos en los que han estado trabajando de forma constante en los últimos meses.

“Los beneficios para nosotros y para la comunidad de esta visión del turismo son grandes“, comenta Martín. “Desde el punto de vista de la gobernanza, es importante tener una visión clara del desarrollo, un plan a largo plazo donde las prioridades e iniciativas estén bien identificadas… y con el turismo y el pago por servicios ecosistémicos hay herramientas para mantener el paisaje conservado, alineado con las necesidades de la comunidad“.