Iniciativas Indígenas en el Paisaje Manu

Imagen destacada: El río Palotoa serpentea alrededor de la comunidad Matsigenka del mismo nombre.

Situada en el corazón del sureste de la Amazonia peruana, entre los departamentos de Cusco y Madre de Dios, la Reserva de la Biosfera del Manu es, sin duda, una de las regiones con mayor biodiversidad del planeta. Aquí, un grupo de comunidades indígenas de la etnia Matsigenka han decidido hacer frente a los retos climáticos del presente y, junto con Regenera, trabajan día a día para alumbrar un futuro mejor.

“Para nosotros las plantas, los árboles son como personas, en sueños hablamos con ellos, nos cuentan cosas… por eso estoy comprometido con ellos, lo he dejado todo para dedicarme a cuidar los árboles y aprender de las plantas“. Así define Arnold Semperi, de 26 años, jefe de la comunidad de Palotoa-Teparo, su relación con su bosque. En su comunidad tomaron una valiente decisión: hace dos décadas renunciaron al comercio de madera y cerraron sus fronteras a la deforestación. Hoy, como miembros de Regenera, cuidan de sus árboles y ayudan a personas y empresas a compensar su huella ecológica mediante su labor de conservación.

Arnold Semperi, jefe de la comunidad de Palotoa, se dedicaba a tiempo completo al estudio de las plantas medicinales de sus bosques.

Aguas abajo del Madre de Dios, muy cerca de la confluencia con el río Manu, los aldeanos de Shipetiari, también miembros de la etnia matsigenka, están orgullosos y seguros de su decisión de conservar su territorio: 26.000 hectáreas de bosque dedicadas a la protección, el ecoturismo y el uso sostenible de los recursos. Joven, activa y amante del bosque, su tesorera, Herlinda Italiano, nos habla de su compromiso con la conservación: “Una de las cosas más importantes que hemos hecho como comunidad es conservar nuestros bosques, para que nuestros hijos y nietos puedan disfrutar de nuestro territorio… Me gusta cuidar el bosque porque gracias a él tenemos animales, aprovechamos los frutos, hay abundancia de peces en los arroyos“.

Como parte de lo establecido en sus respectivos planes de vida -documentos en los que ambas comunidades planean su futuro compartido-, las comunidades de Palotoa-Teparo y Shipetiari cuentan con comités forestales, a través de los cuales realizan una vigilancia permanente de sus territorios para mantenerse alertas de las crecientes amenazas a sus bosques -taladores ilegales, narcotraficantes o invasores- y así cumplir con los acuerdos de conservación con Regenera y otros actores como el Programa Nacional de Conservación Forestal con el que trabajan.

Herlinda Italiano, tesorera de la comunidad Shipetiari, coordina la vigilancia de sus bosques.

Para Pablo Chayeva, actual residente de Palotoa-Teparo y miembro de la junta directiva, el hecho de que la comunidad no talara árboles para venderlos fue un incentivo para establecerse. “Nací lejos de aquí, en Javantiari [cuenca del río Urubamba] y he venido aquí navegando por el Piñi Piñi, buscando la comunidad de Palotoa… porque así como nosotros aquí no cortan los árboles grandes, solo cuando vas a construir, no para vender, por eso me he quedado aquí y soy parte de la junta directiva para ayudar a la comunidad“.

Además de la estricta conservación de sus bosques, las comunidades del Paisaje del Manu que trabajan con Regenera tienen emprendimientos turísticos, y cuentan con albergues que reciben viajeros de todo el mundo; Pusharo Lodge, en Palotoa-Teparo, y el albergue Pankotsi, en Shipetiari, cuentan con todas las comodidades, electricidad, internet, y senderos, plataformas y experiencias de turismo vivencial que les permiten mostrar con orgullo sus formas de vida y tradiciones ancestrales.

Albergue de ecoturismo Pankotsi en la comunidad de Shipetiari.

Javier Ríos, miembro del Comité de Turismo de Shipetiari, afirma que “el turismo en nuestras comunidades es importante porque es un aliado de la conservación, cuidamos nuestros bosques, tenemos animales, y los turistas vienen a disfrutar de lo que cuidamos”.

A estas actividades de conservación y turismo se suman otros sistemas de producción sostenible, como la artesanía, la recolección de frutos y la caza y pesca responsables, que permiten a los guardianes del Manú llevar una vida sana conservando sus bosques, siguiendo el ejemplo y la sabiduría de sus antepasados. Un ejemplo de valentía y compromiso con el futuro de nuestro hogar común.