Los embajadores de Regenera

Regenera va más allá de las compensaciones de carbono y de la plantación de árboles. Trabajamos directamente con las comunidades locales y otros socios para ayudarles a proteger y gestionar los paisajes naturales que consideran su hogar. Cuantas más personas participen en el cuidado de un paisaje, más posibilidades habrá de mantenerlo sano y mayores serán los beneficios sociales, medioambientales y económicos para todos. A esto lo llamamos nuestro enfoque de paisaje. Actualmente trabajamos en seis paisajes vivos de Perú, cada uno de ellos hogar de personas y de una extraordinaria variedad de especies vegetales y animales.

Las especies como símbolos de la conservación

Algunas especies tienen funciones o estatus ecológicos que las hacen valiosas como embajadoras de la conservación de sus paisajes. Las especies indicadoras señalan la salud del ecosistema mediante su presencia o ausencia. Las ranas, por ejemplo, son sensibles a la contaminación y indican la presencia de agua limpia. Las especies paraguas, como el jaguar, necesitan territorios tan extensos que su protección automáticamente protege a muchas otras especies que comparten el mismo espacio. El carisma de las especies emblemáticas, como el cóndor andino, ayuda a obtener apoyo público y financiación para la conservación. Las especies clave, como el tapir sudamericano, desempeñan un papel tan crítico en su ecosistema que perderlas podría provocar su declive o su colapso. Y las especies en peligro, clasificadas formalmente por la UICN, se enfrentan a la extinción sin una intervención urgente.

Especies del Paisaje: Orientar la conservación a escala

Para complementar nuestro enfoque de paisaje, Regenera trabaja con el concepto de especies paisaje: animales y plantas cuyos amplios hábitos y necesidades ayudan a orientar la planificación de la conservación en todo un paisaje. Son especies que reflejan los valores naturales y culturales más importantes de los lugares que habitan y cuya protección nos permite priorizar las acciones de mayor impacto.

Seleccionamos conjuntos de especies paisajísticas basándonos en tres criterios: necesitan grandes extensiones de hábitat para sobrevivir; desempeñan un papel ecológico, cultural o socioeconómico importante; y se enfrentan a amenazas significativas de la actividad humana. En la medida de lo posible, las especies seleccionadas también representan distintos entornos -agua, aire y tierra-, así como los reinos vegetal y animal, lo que ofrece una imagen más completa de la salud de un paisaje. Y lo que es más importante, también necesitamos datos fiables y georreferenciados sobre cada especie, para poder seguir sus poblaciones y detectar cambios a lo largo del tiempo.

Para el Paisaje Manu de Regenera, una región de la selva amazónica con posiblemente la mayor diversidad biológica y cultural de la Tierra, hemos seleccionado tres especies que juntas representan su riqueza ecológica y su importancia cultural:

El oso de anteojos

El oso de anteojos es el único oso autóctono de Sudamérica, que vive en los bosques nubosos de los Andes. Su nombre procede de los anillos pálidos que rodean sus ojos, marcas que también inspiran su nombre científico, Tremarctos ornatus, que significa “oso decorado”. Solitario, tímido y raramente visto, se alimenta de más de 300 tipos de plantas y es un trepador extraordinariamente ágil, que a veces pasa días en un solo árbol esperando a que maduren los frutos.

El oso de anteojos.

Lo que hace que el oso de anteojos sea tan importante ecológicamente es su papel como dispersor de semillas. Cuando recorre largas distancias por la selva, las semillas de los frutos que come se esparcen a través de sus excrementos, ayudando a regenerar los bosques nubosos y los ecosistemas altoandinos. Sin embargo, sus poblaciones se ven presionadas por la destrucción de su hábitat, la caza furtiva y los conflictos con agricultores, cuyo ganado o cultivos asaltan ocasionalmente. A pesar de ello, sigue siendo uno de los animales más emblemáticos de los Andes y, por supuesto, la inspiración real del oso Paddington.

La nutria gigante

La nutria gigante (Pteronura brasiliensis) es uno de los animales más fascinantes de la Amazonía. Conocida localmente como el “lobo de río”, puede alcanzar la estatura de un ser humano y es la más sociable de las trece especies de nutrias del mundo, viviendo en ruidosos grupos familiares de hasta doce individuos. Cada nutria gigante puede ser identificada desde su nacimiento por el patrón único de manchas claras en su garganta, tan individual como una huella dactilar.

Al regular las poblaciones de peces y modelar las orillas de ríos y lagos mediante sus madrigueras y letrinas, la nutria gigante desempeña un papel importante en la salud de los ecosistemas de agua dulce. Por tanto, proteger a la nutria gigante significa proteger los ríos, los humedales y las innumerables especies que dependen de ella. Muy cazada en el pasado por su aterciopelado pelaje, la nutria gigante es ahora un éxito de conservación en el Manu, y uno de los espectáculos de vida salvaje más atractivos del paisaje.

El gallito de las rocas

Ave nacional del Perú, el gallito de las rocas andino (Rupicola peruvianus) es una de las aves más impactantes visualmente del mundo. El macho posee un plumaje vivo y ardiente, y una gran cresta en forma de disco, con la que realiza elaborados despliegues en arenas comunales —saltando, inclinándose, batiendo las alas y emitiendo llamados— para atraer a las hembras. Tras el apareamiento, la hembra anida sola en salientes rocosos, incuba sus huevos y cría a sus pichones sin asistencia.

El gallito de las rocas.

El gallito de las rocas, que se encuentra en los bosques nubosos entre 500 y 2.400 metros de altitud, es una especie emblemática del ecosistema andino. Su importancia cultural como símbolo nacional y su popularidad entre los observadores de aves lo convierten en un poderoso embajador de la conservación, que contribuye a generar turismo y apoyo público que benefician a todo el paisaje.

En conjunto, el oso de anteojos, la nutria gigante y el gallo de las rocas hacen algo más que representar la extraordinaria biodiversidad del Paisaje del Manu: nos ayudan a comprenderla, a vigilarla y a defenderla. Cada especie cuenta parte de la historia del paisaje: un bosque que se mantiene vivo gracias a las andanzas de un oso, un sistema fluvial que se mantiene en equilibrio gracias a una familia de nutrias y una ladera de montaña que cobra vida gracias al despliegue de un pájaro brillante. Siguiendo el camino de estos animales, podemos comprender mejor qué debemos proteger y por qué es importante.