Por qué nació Regenera

Mientras conducía hacia la comisaría de Mpika, caí en cuenta: nuestra economía es ciega al verdadero valor de la Naturaleza.

Los cuatro hombres en la parte trasera del auto, cazadores locales de carne de monte, habían sido detenidos por los Oficiales de Policía de Vida Silvestre del Parque Nacional North Luangwa mientras colocaban trampas. No eran los cazadores furtivos profesionales de marfil que buscábamos, pero sí un resultado para la administración del Parque. La situación de estos hombres: un día duro en custodia en el mejor de los casos, tiempo en la cárcel en el peor.

Fue durante mi época como Asesor Técnico Principal de la Autoridad de Vida Silvestre de Zambia que vi esta tensión de cerca por primera vez: comunidades que viven junto a una fauna extraordinaria, penalizadas por una actividad que han realizado durante mucho tiempo. El turismo de naturaleza en el Parque y la caza regulada en las Áreas de Manejo de Fauna circundantes por cazadores deportivos internacionales generan solo un puñado de empleos para las comunidades locales Bemba. Los pobladores dependen de la agricultura a pequeña escala y la caza ocasional para vivir modestamente, mientras que los servicios de regulación climática, regulación hídrica y mantenimiento de la biodiversidad del ecosistema de Luangwa siguen siendo provistos gratuitamente a la economía zambiana y a la economía global.

Esa imagen se quedó conmigo cuando regresé a casa en 2010 para fundar Nature Services, la primera empresa con propósito social del Perú certificada como B Corp, dedicada a apoyar a la sociedad a valorar, proteger y restaurar sus activos naturales.

 

Camino a la comunidad matsiguenka de Shipetiari, primer Guardián de Regenera en el Paisaje Manu, 2016.

Tuve la suerte de crecer en el Perú en una familia que amaba viajar, caminar y pescar en la sierra y la selva. Tenía una colección de serpientes, lagartijas y sapos, mientras otros niños tenían gatos y perros. En esos primeros años absorbí algo que, cuatro décadas después, se siente más urgente que nunca: la Naturaleza no es un telón de fondo. Es la base para vivir bien. En Zambia, en el Perú, en todas partes.

Piénsalo un momento.

Agua limpia. Aire puro. Un clima estable. Alimentos saludables en tu mesa. Cada material y servicio que hace la vida segura y disfrutable es provisto, directa o indirectamente, por la Naturaleza. Lo sepamos o no, somos parte de ella, atados a ella por innumerables vínculos. Sin Naturaleza saludable, no hay economía sostenible. Sin Naturaleza, no hay nosotros.

Llevo 30 años trabajando en recursos naturales y gestión de ecosistemas, tiempo suficiente para ver cómo la brecha entre lo que la Naturaleza nos da y lo que le devolvemos se ha ampliado peligrosamente. Y quienes hacen el trabajo más difícil — o sufren los mayores costos de oportunidad — para protegerla, las comunidades indígenas y locales que realmente viven en el territorio, son las menos recompensadas por ello.

Esto no es solo un problema ambiental. Es un problema de diseño económico.

Para 2016, mi frustración se había cristalizado en convicción. Los mercados emergentes de carbono y biodiversidad estaban tratando los servicios de la Naturaleza como si fueran productos discretos: compensaciones comercializables, créditos con fecha de vencimiento. Pero los ecosistemas no se comportan como productos. Entregan flujos. Son infraestructura, no mercancías.

Ese error de concepto está llevando a fracasos predecibles. Los estudios muestran que la mayoría de las compensaciones forestales de carbono no están generando resultados. Los costos de certificación, intermediarios y registros consumen la mayor parte de los recursos que deberían llegar a los gestores de tierra. La evidencia de greenwashing en algunos casos, y las acusaciones infundadas en otros, están erosionando significativamente la confianza.

Por eso creamos Regenera. No como una empresa desarrolladora de créditos, sino como algo diferente — una red que provee servicios de apoyo a organizaciones en la gestión de su huella ambiental. Las conectamos con gestores de tierra que ya están protegiendo y restaurando paisajes vivos, y nos aseguramos de que la relación sea continua, abierta y justa. Desde el inicio, hemos construido Regenera sobre tres principios que la industria de créditos ambientales no tiene.

El primero es entender la Naturaleza como infraestructura, no como mercancía. Regenera opera con un modelo de suscripción — gestión continua, no compras únicas — porque eso refleja cómo realmente funcionan los ecosistemas. No compras créditos. Sostienes el ecosistema que regula el clima, filtra el agua y mantiene la biodiversidad de la que tu organización depende.

El segundo es la colaboración profunda. Cada transacción en la plataforma Regenera está vinculada a un Paisaje y a un Guardián. No son números agregados en un registro en algún lugar. Son pagos específicos y trazables a personas y organizaciones específicas en lugares específicos. Utilizamos sistemas de pago de clase mundial conectados directamente a sistemas bancarios locales.

Completando una jornada de restauración de bosque andino en el Paisaje Abancay de Regenera, Apurímac, 2022.

El tercero es la distribución equitativa. Menos de la mitad de los ingresos generados por proyectos de servicios ecosistémicos típicamente llega a la gente en el terreno. En Regenera, por diseño, el 60% de cada pago va directamente a los gestores de tierra, los Guardianes de Regenera. Otro 20% va a organizaciones locales de conservación y desarrollo, los Socios de Paisaje de Regenera. Y el 20% restante va a nuestra empresa como coordinadora de la red. No es una meta. Es una regla.

Diez años después, puedo decirles qué ha funcionado y qué no. El modelo 60/20/20 funciona — los Guardianes y Socios de Paisaje han recibido pagos regulares y trazables, incluso en comunidades con desafíos de inclusión financiera.

Estamos orgullosos de estar regenerando más de 169.000 hectáreas en seis Paisajes en la Amazonía y los Andes. Cuarenta y nueve Guardianes, la gran mayoría comunidades indígenas y campesinas, son ahora parte de la red. A pesar de nuestro progreso, reconocemos que aún no hemos alcanzado la escala del desafío. Las nuevas presiones extractivas sobre la naturaleza, incluyendo la minería y tala ilegales, así como la agricultura industrial financiada internacionalmente, están creciendo.

Nuestra tesis se está comprobando. En un mercado donde actores importantes han quebrado, donde los estándares de calidad finalmente se están endureciendo, y donde las organizaciones necesitan cada vez más formas creíbles y trazables de gestionar su huella ambiental, el tipo de modelo integrado de gestión que estamos construyendo es exactamente lo que el próximo capítulo demanda.

Regenera cumple 10 años en septiembre. Nuestras metas para los próximos cinco años son necesariamente ambiciosas: alcanzar cuatro millones de hectáreas bajo gestión, y más de mil Guardianes, en decenas de Paisajes en el Perú y más allá. Cada uno de nosotros tiene un rol que jugar. Organizaciones que miden, reducen y compensan. Personas y comunidades que cuidan sus tierras. Una red que sostiene todo mediante la colaboración y la transparencia.

Ahora es el momento. La Tierra no necesita más promesas. Necesita más organizaciones gestionando sus recursos de manera responsable, y más personas en campo protegiendo y restaurando la Naturaleza. Para eso existe Regenera. A ello dedicaremos los próximos diez años.

 

Frank Hajek

Coordinador, Regenera