Hacer del Día de la Tierra más que una fecha

Cada año, el 22 de abril, el mundo se detiene a pensar en el planeta. Las marcas tiñen de verde sus logotipos. Las empresas anuncian compromisos. Las escuelas plantan árboles. Y luego, el 23 de abril, la mayor parte se desvanece. El Día de la Tierra surgió de una crisis medioambiental, pero durante cinco décadas ha adquirido una pátina de ritual que a veces oculta más de lo que revela.

Un día nacido del desastre

El Día de la Tierra se fundó el 22 de abril de 1970, catalizado en gran medida por el senador Gaylord Nelson a raíz de un catastrófico vertido de petróleo en la costa de Santa Bárbara, California. Veinte millones de estadounidenses salieron a la calle ese primer año, un asombroso diez por ciento de la población de EEUU, y una de las mayores manifestaciones cívicas de la historia de EEUU. Funcionó. En dos años, EEUU había creado la Agencia de Protección Medioambiental y aprobado leyes históricas: la Ley de Aire Limpio, la Ley de Agua Limpia y la Ley de Especies en Peligro.

En la actualidad, el Día de la Tierra se celebra en más de 193 países, bajo la coordinación de la Red del Día de la Tierra, organización sin ánimo de lucro, y miles de millones de personas participan en actividades que van desde campañas de plantación de árboles y limpieza de costas hasta compromisos digitales y lecciones en las aulas. El tema de 2024, “El planeta contra el plástico”, llamó la atención sobre los aproximadamente 400 millones de toneladas de plástico que se producen cada año.

En las décadas transcurridas, se han hecho progresos. La capa de ozono se está recuperando. El plomo se ha eliminado de la gasolina en casi todos los países. Las energías renovables representan ahora una parte creciente de la electricidad mundial. La infraestructura de reciclaje, por imperfecta que sea, existe donde antes no existía. Estos son los frutos de una defensa persistente, en gran parte sembrada por el impulso inicial del Día de la Tierra.

Sin embargo, a medida que se acelera la pérdida de biodiversidad y se agrava la crisis climática, la cuestión ya no es si el Día de la Tierra ha conseguido algo, sino si lo que ha llegado a ser sigue siendo adecuado para su propósito.

Algunas preguntas incómodas

El lavado verde y la absorción empresarial

Una de las críticas más persistentes al Día de la Tierra es que las empresas han aprendido a convertirlo en un arma. Las empresas que contribuyen significativamente a la contaminación suelen utilizar el 22 de abril para anunciar pequeñas iniciativas “verdes” -una tapa reciclable por aquí, un compromiso de utilizar energías renovables para 2050 por allá-, mientras que las prácticas empresariales básicas permanecen inalteradas. Este “lavado verde” no sólo engaña a los consumidores, sino que diluye activamente la urgencia de la conversación. Mientras tanto, el Día de la Tierra se ha convertido cada vez más en una ocasión para vender cosas: bolsas, botellas de agua “ecológicas”, aperitivos envasados de forma sostenible. Los críticos tienen razón al señalar la ironía de celebrar la Tierra creando y comprando más cosas.

¿Las voces de quién están centradas?

El movimiento ecologista dominante ha estado dirigido históricamente por voces blancas y acomodadas. Las comunidades más gravemente afectadas por el cambio climático -barrios con rentas bajas, comunidades de color, pueblos indígenas en primera línea de la destrucción medioambiental- han sido marginadas con demasiada frecuencia. También hay un elitismo implícito en el hecho de presentar la “Naturaleza” como un lugar al que se viaja: un parque nacional, un espacio natural prístino. Para millones de personas, la Naturaleza es el parque al final de su calle, los pájaros al otro lado de su ventana. Cualquier Día de la Tierra que se precie debe dejar espacio para ello.

Celebración cuando necesitamos acción

El Día de la Tierra se ha inclinado demasiado hacia la celebración y se ha alejado de la protesta. Plantar un árbol está bien. Presionar a los representantes electos, exigir responsabilidades a las empresas de combustibles fósiles y presionar para que se produzcan los cambios políticos radicales necesarios para mantener la temperatura global dentro de unos límites habitables: todo esto es vital. Los orígenes del Día de la Tierra fueron explícitamente políticos. En algún momento, esa urgencia se convirtió en estética.

364 días de olvido

Hay algo problemático en dedicar un solo día al medio ambiente. El entusiasmo por las promesas ecológicas disminuye de forma fiable después del 22 de abril. Para muchos departamentos de sostenibilidad, abril sirve más como un requisito de relaciones públicas, una casilla de verificación, que como un momento de auténtico compromiso.

Hacer del Día de la Tierra algo más que una fecha

El Día de la Tierra no debería abandonarse, sino reimaginarse. Utilizado como una fecha límite más que como una celebración, como un momento para auditar los avances en los compromisos asumidos durante todo el año, en lugar de como el pistoletazo de salida de una semana de actividad que se apaga silenciosamente. Esto significa dar prioridad a los cambios sistémicos, responsabilizar a los grandes contaminadores, apoyar la acción legislativa y amplificar las voces marginadas e indígenas que lideran las luchas más importantes por la justicia medioambiental. Y significa cambiar la cultura del Día de la Tierra de “comprar cosas ecológicas” a simplemente consumir menos.

Pequeñas cosas, hechas cada día

Tendemos a creer que hacer algo significativo por la Tierra exige sacrificios: renunciar a vacaciones exóticas, asistir a protestas arriesgadas, instalar paneles solares, hacer voluntariado los fines de semana. Estas cosas importan enormemente. Pero como requieren tiempo, dinero y organización, muchos nos sentimos intimidados y acabamos haciendo menos de lo que nos gustaría.

¿Y si el Día de la Tierra no fueran 24 horas de grandes gestos, sino cada día de pequeños gestos habituales?

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Las acciones más grandes

Vuela menos – Haz voluntariado local – Participa en el activismo – Apoya las energías renovables – Vota pensando en el medio ambiente – Renueva tu jardín – Organiza un intercambio de ropa – Planta un árbol – Organiza una limpieza local – Haz donativos a causas medioambientales.

Los hábitos cotidianos

Camina al aire libre y recoge la basura a tu paso – Observa la Naturaleza a tu alrededor – Comparte tus experiencias en las redes sociales – Lee o mira algo relacionado con la Naturaleza – Habla con la gente sobre lo que la Naturaleza significa para ti – Come alimentos vegetales – Compra menos, haz compras locales – Firma una petición (sí, funcionan).

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La lista diaria no parece heroica, ¿verdad? Sin embargo, observar la Naturaleza, hablar de lo que ves y sientes, y compartir una conexión con el mundo vivo construye la base emocional que hace que las acciones más grandes se sientan menos como obligaciones y más como pasos naturales, nacidos del cuidado más que del deber.

Los hábitos no se forman en un día. Se construyen a lo largo de días y semanas, hasta que se convierten simplemente en nuestra forma de vivir. Un auténtico compromiso a largo plazo, por pequeño que sea, vale más que un solo día de acción simbólica. El planeta no nos pide que llevemos a cabo nuestra preocupación una vez al año. Necesita que la vivamos, con coherencia, en el tejido de la vida ordinaria. El Día de la Tierra, en el mejor de los casos, consiste en expresar nuestra preocupación por el planeta como lo haríamos por las personas a las que queremos. Todos los días, sin fanfarrias, sin necesidad de una fecha en el calendario que nos lo recuerde.