¡Hemos lanzando un nuevo paisaje Regenera!

Paucartambo: Donde los Andes se encuentran con la Amazonía

En el corazón de los Andes cusqueños, envuelto entre nubes y rodeado de montañas siempre verdes, se encuentra el Paisaje Paucartambo, un importante refugio para la vida silvestre y un territorio habitado desde tiempos inmemoriales por culturas andino-amazónicas. Hoy, amenazado desde varios frentes, su conservación se ha convertido en una prioridad, y es el compromiso de hombres y mujeres que desean un mejor futuro para la Naturaleza y para sus familias.

Poco después del amanecer, con el aire cubierto de una densa neblina que asciende lentamente desde el fondo del valle, los sonidos se vuelven nítidos. El bosque montano se convierte de pronto en un concierto de coloridas tangaras, diminutos colibríes que atraviesan las ramas como balas y gruesos ronquidos de los monos lanudos desperezándose sobre el dosel. Pero allí, escondido entre las nubes, hay un coro que se destaca entre los demás. Una serie de chillidos, silbidos y llamados se sobrepone y comienza a rebotar entre las hojas. Son gallitos de las rocas, una de las aves símbolo del Perú, que acaban de iniciar su ritual matutino en un lek, sitios donde suelen realizar ardorosas exhibiciones que, además de los cantos, incluyen bailes y demostraciones de su intenso plumaje rojo. Este es, sin duda, uno de los espectáculos más impresionantes de la selva de montaña. Y es un amanecer cualquiera en el corazón de los bosques de Paucartambo.

El Paisaje de Paucartambo forma la cabecera del río Madre de Dios, uno de los principales afluentes del Amazonas.

Ubicada en el noreste del departamento de Cusco, la provincia de Paucartambo es la tercera de mayor extensión, y desde tiempos prehispánicos fue un nudo de caminos que conectaba la región andina con los bosques amazónicos de la vertiente oriental. Esta conexión ancestral ha quedado plasmada hasta hoy en las tradiciones y fiestas costumbristas del departamento, donde los bailarines llamados “chunchos” –pobladores de la selva– forman parte capital de las celebraciones.

Para los Incas, Paucartambo era la puerta de ingreso a un territorio lleno de recursos, donde se producía, según los cronistas españoles, la mejor hoja de coca de todo el imperio. Pero también era el territorio de aguerridas etnias selváticas que les dieron cruenta pelea. A ellos, los llamaron Antis y a la región donde vivían, el Antisuyo.

Para los antiguos cusqueños, la selva de montaña era, además de su proveedora de la sagrada hoja de coca, una inacabable despensa de todo tipo de productos, desde frutos y madera hasta brillantes plumas de aves que eran utilizadas para confeccionar vestimentas y coronas. Es por ello que se empeñaron durante numerosas expediciones militares para conquistar el territorio y controlarlo. Asombrados por la extensión y sinuosidad de su río mayor, llamaron al Madre de Dios, Amarumayo, el “río serpiente”.

Viajar desde Cusco hacia el corazón de la provincia de Paucartambo es toda una lección de geografía que lleva a los visitantes desde los valles agrícolas andinos hasta los cuatro mil metros de altura, a las punas frías dominadas por el ichu y el queñual, para luego descender de manera vertiginosa hacia los bosques montanos, uno de los ecosistemas más productivos y diversos del planeta, siempre siguiendo el curso de las nacientes del río Alto Madre de Dios, uno de los principales afluentes del Amazonas.

Aquí, entre la niebla, habita una diversidad biológica que rompe récords. Más de 2.000 especies de mariposas, casi 600 especies de aves, más de 70 de mamíferos, y miles de especies de flora, entre las que se encuentra una enorme diversidad de orquídeas, son un termómetro que permite conocer la enorme importancia ecológica de este paisaje.

El gallito de las rocas (Rupicola peruviana) es el ave simbólica de los bosques montanos de la vertiente oriental de los Andes.

A esta fiesta de vida se debe añadir los servicios ecosistémicos que brinda. El más importante, sin duda, es que constituye las cabeceras del río Madre de Dios, que conforma un complejo sistema de afluentes cuyas aguas desembocan en el río Madeira primero y en el Amazonas después. Agua que además es necesaria para saciar las necesidades de los más de diez mil pobladores que habitan las partes altas y medias de la cuenca, la mayoría dedicados a las labores agrícolas y ganaderas.

Guardianes del futuro

“Yo llegué a Asunción hace más de sesenta años. Aquí he trabajado madera, he hecho agricultura, he sembrado coca –siempre legal– y aquí han nacido mis hijos. Yo amo estos bosques y por eso desde hace varios años hemos decidido apostar por la reforestación en nuestras antiguas chacras. Hemos sembrado árboles que como pueden ver ya tienen varios metros de altura. Porque esta es nuestra tierra y estamos comprometidos a cuidarla“. Así resume don Nazario Huamán su experiencia viviendo en el Paisaje Paucartambo. Convertido en un acérrimo defensor de los bosques, hoy él y su familia están decididos a ser Guardianes de Regenera y a cuidar su territorio de la deforestación y las actividades ilegales que hoy amenazan la región.

Unos pocos kilómetros más allá, en el pueblo de Pilcopata, capital del distrito de Kosñipata, se encuentra a una singular familia, cuya odisea es digna de una novela. Los Gilahuancos, Teodosio y Francisca, junto a sus hijas Gloria y Yesenia son un claro ejemplo del poder transformador de la Naturaleza. Teo y Panchita, como los conocen, llegaron hace más de cuatro décadas desde su Puno natal para instalarse en el bosque con la promesa de una nueva vida. Allí, ambos se dedicaron a toda clase de oficios, como madereros, agricultores, ganaderos y panaderos, hasta que conocieron el turismo y las oportunidades que este podría generarles. Fue allí cuando ambos esposos decidieron abrir las puertas del albergue Gallito de las Rocas, que con el tiempo se ha convertido en un referente para los miles de visitantes que cada año llegan a la región.

“El turismo nos cambió la forma de ver las cosas“, comenta Teodosio sentado frente a su emprendimiento mientras disfruta del frescor de la tarde.”Aquí vinimos hace cuarenta años a buscar un mejor futuro, y lo hemos encontrado con nuestras hijas en el turismo y la conservación“. Gloria, su hija mayor es especialista en turismo, pajarera por pasión y hoy posee un albergue en Chontachaca, el Manu Endemic Station. Yesenia, la menor, es arquitecta especializada en construcción sostenible con bambú. Juntos manejan, además, del albergue, una concesión de conservación de casi diez mil hectáreas que cuidan con celo y esperan que se convierta en un imán para la investigación científica.

Don Nazario, Teodosio y Panchita, son solo una muestra de una red creciente de defensores de la Naturaleza que hoy habitan el Paisaje Paucartambo. Y están decididos a protegerlo.

Tierra caliente

La llegada del turismo hace más de dos décadas dibujó una serie de posibilidades, y hoy muchos emprendedores están transformando sus predios para crear posadas, miradores de colibríes, estancias para turismo agroecológico y vivencial, así como para deportes de aventura. Sin embargo, con más del 80% de la población dedicada a la agricultura y la ganadería, el Paisaje Paucartambo atraviesa amenazas serias.

En el Perú, la superficie de cultivo de hoja de coca se ha incrementado de forma alarmante en los últimos años. Con casi cien mil hectáreas sembradas, se estima que el 71% se encuentra en territorios indígenas, zonas de amortiguamiento de áreas protegidas y comunidades campesinas. Es ese el caso de Paucartambo, cuyas vertientes orientales son vecinas del Parque Nacional del Manu y de la Reserva Comunal Amarakaeri. El aumento de este cultivo para fines ilegales, trae consigo deforestación, violencia y corrupción, que mantienen en jaque a los defensores de la Naturaleza.

Don Nazario Huamán, propietario de tierras en el sector Aguanal, de Asunción, es un animado defensor de sus tierras.

Marc Dourojeanni, uno de los padres del conservacionismo peruano da cuenta que: “Una de las principales preocupaciones de los pobladores de la parte baja del distrito, cuyas tierras son más planas, por ende, cultivables y donde también se asientan los centros urbanos del valle –Pilcopata, Patria, Atalaya y otros– es la destrucción de la vegetación de las partes más altas de la cuenca. Temen, con toda razón, que eso impacte negativamente en el régimen hídrico y en la calidad del agua de la que dependen y que, asimismo, provoque aluviones o huaycos, cada vez más intensos, destruyendo el acceso vial y afectando vidas y bienes, además de destruir los magníficos paisajes que atraen a los visitantes“.

Y a la deforestación, los cultivos ilegales y la ganadería extensiva se añade los efectos cada vez más agresivos de la crisis climática. Defender este reducto de diversidad y mantener sus servicios depende de crear redes en las que participen comunidades, propietarios privados, organizaciones no gubernamentales, la empresa privada y la academia, con el objetivo de reconocer a quienes día a día defienden sus predios y restauran la Naturaleza perdida. Y a esto apunta la creación del Paisaje Paucartambo de Regenera. Junto a gestores privados, como Nazario Huamán, se están sumando comunidades altoandinas, como la nación Q’eros que habita las partes altas de la cuenca. El objetivo común es devolverle a la naturaleza lo que tanto nos da. Y asegurar el futuro de estos maravillosos bosques, para que el agua y la vida sigan fluyendo. Para siempre.