N de Naturaleza

Tal vez te hayas dado cuenta de que en Regenera nos referimos a la Naturaleza con N mayúscula. Intentaré explicarte por qué.

Cuando hablamos de «naturaleza», tendemos a referirnos vagamente al mundo que hay fuera de nuestras casas y ciudades, sin detenernos a pensar realmente a qué nos estamos refiriendo. Tu idea de naturaleza puede ser muy distinta de la mía. Pero cuando ponemos la N en mayúscula, creamos un nombre. Y nombrar es en sí mismo un acto de creación. Nombrar hace que algo sea real. De repente, la Naturaleza es una entidad específica, digna de un nombre propio.

Nombramos lo que amamos

El acto de nombrar nos invita a reflexionar sobre aquello que estamos nombrando. Confiere identidad. La Naturaleza con N se convierte en un individuo único e indispensable, en lugar de una categoría genérica que solo existe para servirnos y que es fácilmente sustituible. Nombrar es ver. Ver la belleza y la vitalidad de la Naturaleza, sí, pero también su sufrimiento y su lucha. El poder de dar voz a la Naturaleza se ilustra eficazmente en la serie de vídeos La Naturaleza Nos Habla de Conservación Internacional (echa un vistazo al que protagoniza Salma Hayek). 

Nos vinculamos y protegemos a las entidades que nombramos, ya sean nuestros autos, nuestros peluches o nuestros hijos. La gente tiende a nombrar las cosas que conserva y a conservar las cosas que nombra. Robert Macfarlane, coautor de The Lost Words, explica: «…los nombres, los buenos nombres, bien utilizados, pueden ayudarnos a ver y nos ayudan a cuidar. Nos cuesta amar lo que no podemos nombrar. Y lo que no amamos no lo salvaremos». Su libro de deletreo empezó como una protesta por la eliminación de palabras de la Naturaleza de un diccionario infantil, porque los niños de hoy ya no utilizaban esas palabras.

Algunos podrían argumentar que nombrar es otra forma de control, de reivindicar el dominio, de afirmar que la Naturaleza existe solo para nosotros. Pero «nuestras pertenencias pueden convertirse en valiosas extensiones de nosotros mismos, si las tratamos así» (Fuente: The Atlantic). Y aunque en general se considera que la Naturaleza nos pertenece («nuestro planeta», «nuestra Tierra» son expresiones frecuentes), poner nombre a nuestras posesiones puede crear un sentimiento de inversión y responsabilidad personales, animándonos a convertirnos en guardianes de la Naturaleza, actuando en su nombre y en su interés. 

La Naturaleza como persona jurídica

Incluso nos podría incentivar a buscar formas nuevas e innovadoras de proteger la Naturaleza frente a amenazas como la deforestación, la pérdida de biodiversidad, la contaminación y el cambio climático. En 1972, Christopher Stone, catedrático de Derecho de la Universidad del Sur de California, propuso conceder la condición de persona –es decir, brindar derechos legales– a entidades naturales como ríos, montañas, bosques e incluso ecosistemas enteros, como respuesta a la presión sostenida de la actividad económica urbana, agrícola e industrial. De hecho, en los últimos 50 años, el movimiento por los «derechos de la Naturaleza» ha pasado «de ser un acontecimiento raro de mera significación anecdótica a convertirse en una estrategia jurídica probada» (Fuente: Sigwatch).

La personalidad jurídica permite proteger la Naturaleza ante un tribunal. Este cambio de la protección de la Naturaleza en beneficio de las personas a la protección de la Naturaleza por sí misma es ahora evidente en varios países, como Colombia, Panamá, India, Uganda, Estados Unidos, Canadá y España. Ciudadanos de Francia, Polonia y los Países Bajos están impulsando actualmente iniciativas para el reconocimiento del río Loira, el río Oder y el Mar del Norte, respectivamente.  

Las concepciones de la personalidad medioambiental varían en cuanto al estatus y los derechos específicos concedidos a las entidades naturales, ya sea directamente o indirectamente mediante la creación de personas jurídicas que las administren sin declarar a las propias entidades como personas jurídicas. Por ejemplo, en 2008, Ecuador se convirtió en el primer país en consagrar los derechos de la Naturaleza en su Constitución. Esto representa un tipo de tutela pública en la que todo ciudadano tiene derecho a emprender acciones legales en nombre de la Naturaleza. 

En Bolivia, los indígenas constituyen la mayoría de la población. Respetando la opinión mayoritaria de que la Naturaleza es la Madre Tierra, Bolivia aprobó la «Ley de Defensa de la Madre Tierra» en 2010. 

En Nueva Zelanda, tras más de un siglo de resistencia por parte de los indígenas maoríes, se eliminó el estatus original del bosque de Urewera como parque nacional y se sustituyó por la personería jurídica. Dos años más tarde, se concedió la personalidad jurídica al río Whanganui. 

Recientemente, ante los constantes vertidos de petróleo del oleoducto Norperuano, un juzgado de Nauta dictaminó que el río Marañón, en el Amazonía norte del Perú, fuera reconocido como persona jurídica con derechos inherentes. Esto se consiguió gracias a las campañas lideradas por la Federación Huaynakana Kamatahuara Kana, un grupo de mujeres indígenas Kukama de la provincia de Loreto. La jueza exhortó a las autoridades a proteger los derechos del pueblo Kukama como representantes, guardianes y defensores del río Marañón y sus afluentes (Fuente: El Comercio, 19/03/2024).

Los ejemplos anteriores demuestran que los intereses de las comunidades locales a menudo entran en conflicto con las agendas económicas externas y que los pueblos indígenas, las comunidades locales y las ONG a menudo actúan como defensores de la Naturaleza. ¿Por qué? Quizá porque siguen estando estrechamente vinculados a la Naturaleza y son interdependientes con ella. Sus vidas y sus valores siguen arraigados en la Naturaleza. 

El concepto de derechos de la Naturaleza está incluso dando forma a la conversación en torno al reconocimiento legal del “ecocidio”: «actos ilícitos o gratuitos cometidos a sabiendas de que existe una probabilidad sustancial de que esos actos causen daños graves y generalizados o a largo plazo al medio ambiente» (Fuente: Stop Ecocide International).

Los críticos temen que la personería jurídica otorgue poder a ciertos grupos con sus propias agendas para decidir lo que es bueno para un determinado medio ambiente. Otra preocupación es que el estatus de persona jurídica implica el derecho no solo a demandar, sino a ser demandado. Un río no puede ser considerado responsable de los daños que cause en una inundación, por ejemplo. Entonces, ¿se esperaría que los guardianes de ese río paguen por los daños? Además, los pleitos son caros. Hay que tener en cuenta el costo muchas veces prohibitivo de una demanda cuando hablamos de justicia medioambiental. Pueden surgir otros problemas cuando las entidades naturales existen más allá de los límites de la jurisdicción que estableció la personería ambiental. También puede haber casos en los que los derechos de las entidades naturales vulneren los derechos y los medios de subsistencia de seres humanos, como los agricultores.

Aunque el concepto de personalidad jurídica para las entidades naturales con el fin de protegerlas sigue siendo controvertido, y el debate sobre sus límites y potencial continúa, ahora es una fuerza a tener en cuenta, y por su mera existencia, nos obliga a pensar dos veces sobre lo que la Naturaleza realmente significa para nosotros. 

Y eso, amigos, es lo que intentamos hacer dándole a la Naturaleza una N mayúscula. Otorgarle el significado que se merece. Reconectar con ella y explorar nuevas formas de vivir bien. Inspirarnos para cuidar la Naturaleza e imaginar un mundo en el esta prospere. 

Un mundo en el que todos seamos guardianes y custodios de la Naturaleza.