Nace un Guardián Regenera

Imagen destacada: Ronald Gonzales, feroz defensor de los bosques de Mishquiyacu.

En el corazón del paisaje de Salkantay, en Cusco, la comunidad campesina de Mishquiyacu-Urpaypuquio apuesta por la conservación de sus bosques andinos, el turismo comunitario y la construcción de un proyecto de vida que le permita incorporarse a Regenera como nuevo guardián.

“Desde muy joven he tenido el sueño de crear una ruta turística alternativa a Machu Picchu que atraviese los bosques de mi comunidad… Antes, cuando era niño, los adultos sembraban en estos bosques, talaban árboles, pero nosotros no teníamos el poder de cambiar las cosas. Por eso estudié turismo, y hoy, como adulto y miembro de la junta, puedo ayudar a aprovechar mejor este valioso recurso y beneficiar así a mi comunidad“. Así define Ronald Gonzales Zúñiga, secretario de la comunidad de Mishquiyacu-Urpaypuquio, su compromiso de ayudar a sus paisanos a lograr un futuro mejor mediante la conservación y el turismo bien gestionado.

Bosque de Illpay, protegido por la comunidad como zona de conservación privada (ZCP).

Para llegar a Mishquiyacu hay que salir de la ciudad del Cusco y dirigirse hacia el oeste, por la carretera que une la capital de los incas con la ciudad de Apurímac, hasta llegar a Limatambo, un pequeño pueblo de carretera, rodeado de escarpadas montañas que forman un estrecho y cálido valle. El ascenso a la comunidad se realiza entre flores amarillas de huaranhuay, molles retorcidos y extensos campos de palta, el cultivo estrella de estos pagos.

Desde la casa comunal se divisa el denso bosque de Illpay, la joya que corona las montañas que conforman la parte alta de Mishquiyacu. En 2021, gracias al apoyo de la Asociación para la Conservación de la Cuenca Amazónica (ACCA), y a la firme decisión de la comunidad de conservar su patrimonio natural, el Estado reconoció un área de conservación privada (ACP) para proteger sus bosques andinos, en los que se conservan preciadas especies altoandinas como el chachacomo y la tasta, así como una gran diversidad de aves y mamíferos en situación de vulnerabilidad como el puma andino y el gato pajonal.

Los bosques de chachacomo y tasta son su principal objetivo de conservación con Regenera.

Con 1.797 hectáreas, el ACP de Mishquiyacu es el cuarto más grande de Cusco, una región con más de 30.000 hectáreas protegidas bajo esta modalidad. “Nuestro ACP nos beneficia mucho. Gracias a ella, ahora sabemos lo importante que es cuidar nuestros bosques, ahora sabemos lo importante que es no quemar, no talar, evitar cualquier abuso, porque los bosques representan nuestra vida. Gracias a ellos podemos respirar aire puro“, dice Atilio Valer Zamalloa, presidente de la comunidad.

“Gracias a nuestro ACP, ahora podemos formar parte de Regenera, y eso nos reportará ingresos para seguir conservando y cuidando mejor el bosque de los incendios, la tala y el sobrepastoreo, que son los principales problemas que tenemos“, afirma. Además, gracias al buen estado de conservación de sus bosques, los comuneros de Mishquiyacu han firmado un convenio con Explorandes, una de las empresas turísticas más prestigiosas de Perú, con más de cuatro décadas de experiencia en turismo de alta montaña y rural comunitario.

“Actualmente estamos trabajando con la empresa Explorandes, promoviendo una nueva ruta a Machu Picchu, una alternativa a los caminos tradicionales, que muchos no conocen, pero ya estamos trabajando en ello, y varios grupos están pasando por aquí. De esta manera podemos ofrecer un producto turístico, y así tener ingresos y nuestra comunidad puede tener un desarrollo social sostenible en el tiempo“, dice Atilio Valer.

Explorandes, a su vez socio de Regenera, ha acercado a la comunidad a la iniciativa, y la comunidad ha iniciado el proceso para formar parte de la red Guardian, con el objetivo de reforzar la conservación de su bosque altoandino. Para ello, y con el apoyo del socio técnico sePerú, han comenzado a elaborar su plan de vida, un documento a largo plazo que traza el camino que la comunidad desea seguir para alcanzar sus objetivos de desarrollo sostenible.

Un miembro de la comunidad de Mishquiyacu participa en el taller para la construcción del plan de turismo.

Jans Huayca, especialista asociado a Regenera, está trabajando con la comunidad para desarrollar su plan turístico, y comenta que “formar parte de la red les dará la posibilidad de obtener ingresos económicos para la conservación de sus bosques, y estos ingresos no sólo repercutirán en el seguimiento y el fortalecimiento de sus capacidades administrativas y de conservación, sino que también reforzarán su organización comunitaria“.

Los comuneros de Mishquiyacu apuestan por un futuro diferente, como asegura Ronal Gamarra: “Queremos dejar un legado a nuestros hijos, para que dentro de 20 años sean guías forestales, conservacionistas, para que nuestros recursos estén bien protegidos. Esperamos convertirnos en Guardianes de Regenera, y seguir trabajando, porque nos da un beneficio económico a la vez que protegemos el bosque. Esto nos ayuda a darnos cuenta de que nuestros bosques tienen un valor añadido para el mundo y para nosotros como miembros de la comunidad. Es una luz más en el camino, en la intención que nos hemos fijado como norte para conservar nuestro territorio“.