Recordando especies perdidas

Imagen destacada: Día del Recuerdo de las Especies Perdidas. Arte de ©Saba Hajek

Nunca he visto un leopardo de Amur. Ni en un zoológico ni en la Naturaleza.

Supe de su existencia cuando era una niña obsesionada con los gatos. Conocía todos los nombres comunes y científicos de todas las especies de gatos silvestres del mundo. Coleccionaba fotos, las pegaba en un álbum de recortes y las rodeaba de dibujos de corazones rojos y apasionadas declaraciones de admiración eterna. Una de esas fotos era del leopardo de Amur, el más raro de todos.

Hace poco, al ver las imágenes de una cámara trampa deFrozen PlanetII de un leopardo de Amur compartiendo un sendero forestal con un tigre de Siberia o de Amur,me llené de maravilla y asombro de nuevo. Y con gratitud. Gratitud por saber que criaturas de tan asombrosa belleza caminan por esta Tierra. No necesito verlos con mis propios ojos; me basta con saber que existen. Del mismo modo, mi gratitud por el milagro de su existencia se vería acompañada de un profundo sentimiento de desolación si me dijeran que se han extinguido por nuestras acciones.

La extinción no es improbable. Se calcula que quedan unos 120 leopardos de Amur en libertad y sólo unos 500 tigres siberianos. Pero las organizaciones de conservación se esfuerzan por salvarlos y es posible que lo consigan. Muchas otras especies no han tenido tanta suerte: cada año se documenta la extinción de decenas de ellas.

De hecho, la biodiversidad, la riqueza de la vida en la Tierra, está disminuyendo. Hay más de 147.500 especies en la Lista Roja de la UICN, con más de 41.000 especies amenazadas de extinción, entre ellas el 41% (¡casi la mitad!) de los anfibios, el 38% de los tiburones y rayas, el 34% de las coníferas, el 33% de los corales constructores de arrecifes, el 27% (¡más de la cuarta parte!) de los mamíferos y el 13% de las aves.

La palabra “extinto” se asocia con tanta frecuencia a las menciones de una especie en las noticias, que casi ha perdido su significado. Expresémoslo con claridad: Extinto significa desaparecido. El animal o la planta han desaparecido para siempre. Su voz ha sido silenciada, su presencia ha sido borrada. Y cuando estas voces y presencias mueren, la mayoría de nosotros ni siquiera notamos la falta, y mucho menos las echamos de menos. Simplemente seguimos viviendo en un mundo cada vez más empobrecido. Si el término “extinguido” estuviera vinculado a las menciones de los seres humanos como especie, prestaríamos más atención. ¿No es así?

Prefiero “perdido” a “extinguido”. Perdido conlleva un sentido de la responsabilidad y de lamento. Perdido lo hace personal. La implicación de que solo hemos extraviado temporalmente una especie permite la remota posibilidad de que aún pueda ser encontrada si nos preocupamos y trabajamos lo suficiente. O, al menos, de corregir las cosas para las especies que quedan. Porque, admitámoslo, estamos perdiendo las especies de la Tierra, en su mayor parte, por nuestras propias acciones.

Por eso, el 30 de noviembre conmemoraré el Día del Recuerdo de las Especies Perdidas. Es un día en el que pienso en los seres que han desaparecido o están desapareciendo de nuestras vidas o de los lugares que amamos. Pienso en los fenómenos naturales que han desaparecido de nuestra experiencia (¿dónde están las luciérnagas?). Y pienso en los hábitats naturales que han disminuido o se han arruinado. Recuerdo que nosotros también somos Naturaleza.

Las expresiones de relación con la Naturaleza nos ayudan a todos a comprender y afrontar la verdad emocional de nuestra pérdida y nuestra responsabilidad colectiva por ella. Nos ayudan a llorar y alabar a los seres, hábitats y fenómenos naturales que se han perdido o están condenados por nuestras acciones. Y ayudan a concienciar sobre la acelerada pérdida de Naturaleza, a la vez que nos inspiran para reducir y contrarrestar el daño a la Naturaleza que queda.

Así que, el 30 de noviembre, les invito a compartir expresiones personales de amor y conexión con el mundo natural. Escribe una historia o un poema, canta una canción, toca una pieza musical, crea arte o simplemente enciende una vela. Dedícalo a la Naturaleza y compártelo conmigo. Compártelo por todas partes.